40대 후반에서 50대 초반, 갱년기가 찾아오면 어느덧 신체 곳곳에서도 눈에 띄게 과거와 다르다고 느끼시는 분들이 많을 것이라 생각합니다.
예를 들어, 얼굴이 갑자기 홍조가 생기기 시작하거나, 갑작스러운 식은땀을 겪고 계시지 않습니까?
우울감이나 권태감도 마찬가지로 갱년기 증상으로 바라보아야 합니다.
특히 남성보다 여성의 경우가 그러한 증상들을 쉽게 찾을 수 있습니다. 물론 남성도 갱년기가 찾아오기 때문에 여러 증상이 있습니다. 일반적으로 여성과 다르게 폐경은 없지만, 남성 호르몬이 서서히 감소하게 되고 심적으로, 신체적으로 우울감을 느끼는 경우가 많이 있습니다.
오늘은 여자 갱년기 나이 및 증상에 대해 알기 쉽게 전달해 드리겠습니다.
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이제는 30대에 폐경하는 사람도?
여성의 몸은 대략 50세 정도가 되면 해가 갈수록 변화가 나타나기 시작합니다. 폐경을 맞이하는 시기에는 난소의 기능이 저하되고, 여성 호르몬(에스트로겐)의 분비가 급격히 감소하면서 이에 따라 몸 곳곳의 균형이 흐트러지기 시작합니다. 이러한 것을 통칭하여, 우리는 폐경이라고 부르고 있습니다.
대략 한국인 여성들이 폐경을 맞이하는 평균 연령은 ’50세’라고 볼 수 있으며, 폐경은 폐경기를 중심으로 전후 약 5년 안에 (45~55세)에 일어난다고 보고되고 있습니다. 이 시기에 우리는 몸이 평소보다 무겁고 불편하다는 자각증세가 생긴다면, 아마도 폐경의 징후일지도 모릅니다. 더욱 놀라운 것은 최근에 30대 후반~ 40대 초반의 여성들이 폐경으로 고생하고 있습니다. 이와 같은 경우는 조기폐경이라 부르며, 일찍부터 폐경으로 고민하는 여성들이 많이 있습니다.
갱년기 여성의 약 60~70%가 경험
평소와 다르게 몸이 불편하거나 겪어보지 않는 증상들이 나타나는 것을 의학용어로 ‘부정 수소’라고 불리고 있습니다. 이는 뚜렷한 이유나 원인은 눈에 쉽게 띄지 않지만, 증상으로는 아래와 같습니다.
(1) 머리 무겁다.
(2) 몸이 나른하다.
(3) 좌절감, 우울감이 생긴다.
(4) 어깨와 허리가 매일같이 아프다
(5) 수면을 쉽게 취할 수 없다.
등의 다양한 증상이 발생합니다.
폐경은 부정 수소라고 불리는 증상이 특징이며, 공식적으로 부정 호소하는 증상의 증상을 보이는 것이 특징입니다. 따라서 공식적으로는 ‘갱년기 부정 수소 증후군’이라는 병명으로 우리를 괴롭히고 있습니다.
증상이 나타나는 것은 개개인 차이가 있습니다. 자주 나타나는 증상은 자율신경, 정신신경, 소화기, 비뇨 생식기, 지각, 운동 기관 등 넓은 범위에서 발생하고 있으며, 이는 여성의 약 60~70% 정도로 고통받고 있습니다. 한편, 이와 다르게 눈에 띄는 증상이 나타나지 않는 사람도 있습니다.
왜 짜증이 나는 날이 많아질까?
폐경은 ‘자율 신경’이 크게 관여하고 있습니다. 에스트로겐은 ‘난포 호르몬’이라고도 불리고 있으며, 대개 사춘기가 되면 난소에서 분비되고 있는 물질입니다. 이는 여성의 몸이 자연스럽게 만들어져 무사하게 임신과 출산 준비를 하는데에 중요한 기능을 하고 있습니다. 또한 여성의 자율 신경을 안정시키는 역할을 하고 있는 것도 바로 에스트로겐입니다.
에스트로겐의 분비는 뇌의 시상하부에서의 지시를 받아 뇌하수체가 자극되어 난포 또한 자극 호르몬에 의해 난소에서 분비하게 됩니다. 다만, 여자갱년기증상 중 나이를 거듭할 경우, 이 에스트로겐의 분비가 생각대로 자연스레 이루어지지 않을 때 분비를 재촉시켜 난포를 자극 자극시키게 되며 결과적으로 호르몬을 과잉 생산하게 됩니다. 다만 이때 에스트로겐은 필요로 하는 적정량이 분비되지 않게 됩니다.
이렇게 되면, 뇌의 시상하부의 균형이 흐트러지기 시작하게 됩니다. 시상하부는 신체의 자율신경을 관장하는 기관이며, 이는 좌절감, 우울감, 불안함, 의욕 저하 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
두 가지 증상 ‘일과성 열감증’, ‘발한’
덥지도 않은데, 그렇다고 매운 것을 먹는 것도 아닌데 갑자기 얼굴이 화끈거린 적 없으신가요? 만약 화끈거림이 이유 없이 찾아오게 되면 이것은 폐경 증상의 일부분이라고 보시면 됩니다. 영어로는 Hot Flash이며, 특징적인 것이 볼이 빨간 것처럼 붉어지는 증상과, 머리로 피가 올라가는 증상이 있습니다.
또한 땀이 많이 나는 증상도 갱년기 장애의 대표적인 증상 중 하나입니다. 이것을 영어로는 Sweating이라고 하는 증상입니다. 여자갱년기증상의 한 예로, 한겨울에도 옷이 흠뻑 젖는 경우가 허다하며, 병원을 내방하였을 때, 폐경이라고 진단을 내리는 곳도 있습니다.
가급적 빠른 시일 내 부인과 혹은 여성질환으로 진찰을
이밖에도 다음과 같은 증상을 자주 느끼게 된다면, 폐경의 증상으로 보이고 있습니다.
(1) 손과 발 그리고 하반신이 차갑다.
(2) 숨이 차거나 헐떡이는 경우가 있다.
(3) 두통, 현기증, 이명이 자주 발생한다.
(4) 정한 시간에 잠을 잘 못 들거나, 피곤함이 가시지 않는다.
폐경은 나이가 들면서 누구에게나 자연스레 찾아오는 질병입니다. 이 증상을 극복하여 가볍게 끝낼 수 있거나, 아니면 다른이들보다 더 고생을 하는 경우가 있습니다. 여자 갱년기 나이가 되어 이러한 증상이 찾아오게 되면 위와 같은 증상을 겪고 있는지 한 번 살펴보아야 할 것입니다. 만약, 더욱 심한 증상이 있다면 내방하여 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
갱년기 치료 방법은 있을까?
치료방법은 아래와 같이 다양하게 있습니다.
- 호르몬 대체 요법 : 흔히 식은땀과 얼굴에 홍조가 쉽게 생기는데 효과적인 치료법입니다. 자궁절제술을 받았는지의 여부에 따라 호르몬 요법이 달라지게 됩니다.
- 비호르몬 약물 : 항우울제나 안면홍조를 줄이는데 효과적인 가바펜틴이 그 예입니다.
- 질 에스트로겐 : 질 조직이 건조해지거나 가렵거나 성교 시 불편함을 완화시키는데 효과적입니다.
- 비스포스포네이트 : 에스트로겐 수치가 감소함에 따라 골다공증이 사람에 따라 진행이 되기 시작하는데, 이때 골다공증을 예방하는데 효과적입니다.
여자 갱년기 나이 및 증상 QnA
Q: 갱년기 초기 증상은 무엇인가요?
A: 폐경초기 증상은 생리가 불규칙하게 이루어지게 되며, 생리의 빈도가 줄어들거나 생리자체가 중단되어 버릴 수가 있습니다. 일반적인 증상으로서는 몸 전체가 열감이 느껴지거나 홍조, 우울감, 성욕 감소, 질 건조증 갑작스러운 식은땀, 혹은 수면장애를 겪기도 합니다.
Q: 생리를 계속하게 되는 경우, 갱년기 증상이 찾아오거나 하나요?
A: 위의 질문과 같은 것을 폐경기 전후기, 즉 폐경기로 이어지는 전환 단계로 생각하시면 됩니다. 폐경 전후가 되면은 생리가 불규칙해질 뿐만 아니라, 위와 같은 증상인 안면 홍조, 식은땀, 우울감 등 초기증상을 경험하실 수 있습니다.
Q: 혹시 체중 증가도 갱년기 증상인가요?
A: 직접적인 원인은 아니지만 많은 여성들이 갱년기 전후로 체중이 증가하는 것이 일반적입니다. 호르몬이나 노화, 생활 방식 그리고 유전적인 요인이 있지만, 거의 대부분이 체중 증가에 영향을 미치게 됩니다.
Q: 폐경이 되면 우울함은 반드시 찾아오게 되는가요?
A: 갱년기 전후로 호르몬 변화가 이루어지기 때문에, 신체뿐만 아니라 정신적인 면에서도 영향을 주게 됩니다. 소수의 경우 기분이 쉽게 변하거나 집중력 저하 및 불안감을 느끼게 됩니다.
오늘은 여자 갱년기 나이 및 증상에 대해 설명하였습니다. 도움이 되셨으면 합니다.
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